空气净化器从原理上来说主要可以分为两种，一种是被动吸附过滤式的空气净化原理。而另一种则是主动式的空气净化原理。

第一大类：被动式净化类（第一大类：被动式净化类）

主要原理是：用风机将空气抽入机器，通过内置的滤网过滤空气，主要能够起到过滤粉尘、异味、有毒气体和杀灭部分细菌的作用。滤网又分：集尘滤网、去甲醛滤网、除臭滤网、HEPA滤网等。其中成本比较高的就是HEPA滤网，它能起到分解有毒气体和杀菌作用，特别是抑制二次污染。这类产品的特点是风机功能以及滤网的质量决定净化效果，机器的放置以及室内布局影响净化是否完全，室内净化效果不均衡，也难以完全，滤网更换费用较高。

第二大类：主动净化类（无滤网型）

根据这些产品的主动杀菌原理可分为银离子技术、负离子技术、低温等离子技术、光触媒技术和净离子群离子技术。