斯坦福大学的研究人员，包括机械工程师胡安-圣地亚哥（Juan Santiago）在内的研究人员正在为COVID-19研发快速现场测试。Santiago是微流控技术专家，他致力于创建紧凑的化学实验室，可用于检测毒素、污染、寄生虫、微生物等。目前，他正致力于将他的一种结核病的微流控检测方法改造为COVID-19病毒的快速现场测试方法。

微流控技术本质上就是一个小小的医学实验室，可以装在手掌上。它里面有小管子和泵，可以移动液体，就像那些从鼻拭子中取出的液体。这台机器只需要一滴泪水就可以进行检测。然后，液体会经过一系列的化学反应，电脑处理器会监控一切。

通过USB连接将信息转发到电脑上，并在现场用智能手机控制测试。圣地亚哥公司介绍说，这套测试系统的移动性非常好，非常紧凑，速度也非常快。这样的系统的优点包括：它很便携，医生、护士或技术人员可以在现场护理点使用。相比于现有的测试需要8个小时甚至更长时间，甚至需要将样本送到中央机构进行检测，它的检测速度非常快。

设计者还表示，该检测可以检测出COVID-19活性感染，这是早期发现和治疗的关键。目前的快速检测是基于病毒的抗体，而不是病毒本身。抗体可以告诉护理人员一个人是否已经感染了病毒，而Juan Santiago研发的检测发放则可以告诉护理人员患者目前是否感染了病毒。

这项测试本身非常复杂，但它首先要寻找样本中的遗传物质痕迹，这些遗传物质被称为RNA。他说，病毒无论走到哪里，都会以RNA形式给自己留下一点痕迹。该设备利用RNA产生大量的DNA，然后将微小的荧光分子附着在DNA上，这样就可以用紫外光照射，使冠状病毒发出绿色的光芒。如果样本会发光，说明病人有COVID-19，如果不发光，说明病人没有活性感染。